Никита Михалков обратил внимание на Елену Матвееву, когда расстался с Анастасией Вертинской. Михалков красиво ухаживал, однако Елена сначала считала, что он воспринимает ее как замену. На новый уровень их отношения перешли после того, как Матвеева попала в больницу: Михалков навещал ее, старался поднять настроение. "Когда вышла из больницы, наши отношения перешли на новый уровень. Я уже не могла без Никиты, он стал по-настоящему дорог. Мы не просто любили друг друга – думали и чувствовали одинаково", – призналась Елена. Возможно, они поженились бы, если бы не Анастасия Вертинская. "Однажды ее, видимо, заело, что он недолго по ней горевал, нашел другую и у нас все хорошо. Она знала о наших отношениях от общих знакомых", – отметила Матвеева. К тому же мать Елены не видела ее женой Михалкова. "Ничего у вас не получится. Ему нужна женщина, способная на самоотречение ради мужа и детей. А у тебя совсем другие интересы и амбиции. Ты живешь балетом!" – говорила она. Роман окончился в день рождения Елены, на который по совету матери она пригласила Вертинскую (дескать, та всегда звала ее на свои праздники). "Он произносил тосты и был таким же обаятельным и веселым, как всегда, но я чувствовала, что мой Никита стал чужим. Его мысли заняты Настей. Она сидела на другом конце стола, время от времени переглядывалась с Михалковым, и я просто кожей чувствовала, какие между ними пролетали искры! Мама оказалась права. Ну был Михалков в меня влюблен несколько месяцев – но это ничего не значило", – рассказала Матвеева. Вскоре Вертинская и Михалков поженились. "Настя, по-моему, была уже беременна. Возможно, поэтому они и пошли в ЗАГС. Такой пролетарский вариант, брак по залету. В каком-то смысле я тоже поспособствовала их семейному счастью. Не было бы меня и наших с Никитой отношений, глядишь, Настя и не ухватилась бы так за Михалкова. Ей, видимо, было важно насолить сопернице, отвоевать "свое". Формально они прожили года четыре, но, по признанию Никиты, любовь закончилась намного раньше, года через полтора", – цитирует Матвееву "Коллекция Караван историй". Позже Михалков встретил мать Елены и в сердцах заявил: "Я же не знал, что она вышла не за меня, а за деньги моего папы". Тогда Матвеева снова начала общаться с Никитой, но ни о каком романе уже речи не шло. Елена ушла из балета в фигурное катание, где зарекомендовала себя как отличный балетмейстер. Она работала с Мариной Анисиной и Гвендалем Пейзера, Ириной Слуцкой. " С Никитой мы общались все эти годы. Как-то пригласил на 30-летие фильма "Свой среди чужих, чужой среди своих" в Нескучном саду. Столы были накрыты прямо на улице. Его жена Таня угощала гостей, разливала суп из котла огромным половником. Я к ней не решилась подойти. Накануне у Никиты был день рождения, и я подарила ему огромную плюшевую собаку, ротвейлера. Праздник получился так себе. Большинство выступавших, по-моему, несли какую-то ерунду. Михалков не слушал, сидел за трибуной в обнимку с моей собакой. Я не выдержала, взяла микрофон и произнесла тост за "маршала нашего кино". Он был тронут", – отметила Матвеева. В заключение Елена сказала: "Иногда мне кажется, что дружба сильнее любви. Любовь не всегда выдерживает испытания, а дружба от них только крепнет. По крайней мере, то чувство, которое связывало нас с Никитой с самого начала, выдержало все и живо до сих пор".