Ягуары и леопарды живут в разных местах: ягуары обосновались на американской территории, а леопарды — на африканской и отдельных азиатских землях. Эти два зверя имеют общего предшественника, который жил в период между от 3 600 000 до 2 500 000 лет назад, затем ягуары отстранились от леопардов и львов.
Ягуары начали осваивать территорию Евразии приблизительно 2 000 000 лет назад и переместились по Берингийскому перешейку на североамериканские просторы, закрепившись как единственный вид рода "Пантера" в обеих Америках. Леопарды же отстранились от львов тоже приблизительно 2 000 000 лет назад и расселились по африканским и азиатским землям.
Вопреки визуальной схожести между ними есть ювелирные отличия. Пятна на шерсти ягуаров и леопардов различны: у ягуаров основные пятна нередко имеют более мелкие вкрапления, а вот у леопардов их не имеется. Эти очертания позволяют хищникам оставаться скрытыми на отдельно тенистых территориях, где они высматривают пропитание.
Ягуары охотятся, используя мощь и тактику засады, а вот леопарды более адаптивны — они карабкаются по древесным стволам и стремительно передвигаются. Им присущи мощные тела и крепкий укус, определяющие их как одних из наиболее сильных хищных зверей в семействе кошачьих.
