Кажется, лучше и не найти актрисы на эту роль. Ведь Людмила Васильева родилась в семье баритона Александра Волкова и легендарной оперной певицы, солистки Большого театра Марии Максаковой. И с детства видела изнанку актерской жизни со всеми ее лишениями, трудностями и проблемами. Сама же Максакова и предложила режиссеру пьесу знаменитого американского драматурга Терренса Макнелли "Мастер-класс", получившую несколько престижных наград, включая "Тони".
Основой для создания этой пьесы стали реальные мастер-классы, которые с октября 1971 года по март 1972 годы в Джульярдской школе искусств в Нью-Йорке давала Мария Каллас. Причем это были не просто уроки вокала, а уроки актерского драматического существования на сцене. Знаменитая певица требовала безупречного владения материалом, не терпела неточностей даже в повороте головы, в появлении (терпеть не могла слова "выход") на сцене, в настроении.
И кажется, лучше Людмилы Максаковой, тоже считающей сцену святилищем, которое требует полной жертвенности и самоотдачи, Марию Каллас и не сыграть. Максакова, кажется, и не играет, а показывает в этом спектакле себя настоящую – не выносящую халтуры, работы вполсилы и глупых людей. "Хочется напомнить себе и зрителям, что другого способа актерского существования нет – только так, – говорит она. – Театр это способ жизни, нечто священное, а не просто выбежал и убежал. Нежданова, моя соседка, Голованов, Рихтер, Ойстрах – все они были у нас были дома. И составляли "золотой век" Большого театра! И жили именно так!"
Зрители Новой сцены театра имени Вахтангова оказываются словно бы зрителями на мастер-класс знаменитой артистки. Она вдруг берет микрофон и обращается к сидящим в зале с вопросами, учит их слушать.
Каллас у Максаковой – едкая, саркастичная, острая на язык, властная, требовательная, принципиальная. А иначе нельзя. "Никто не сказал мне неприятных вещей в начале карьеры", – сокрушается Мария Каллас, полагая, что это очень помогло бы ей. И не понимает, почему некоторые из пришедших на ее актерский мастер-класс, убегают в слезах. "Если у нее такая чувствительная кожа, карьера ей не светит, – строго заявляет певица после очередной такой ранимой барышни. – Спектакль – всегда битва. Зритель – враг, а мы должны победить его поставить на колени. Это искусство подчинять".
Каллас всегда была жестока к себе. И именно это позволило ей стать лучшей. "Что только ни делали, чтобы меня уничтожить", – рассказывает героиня Максаковой про интриги в театре. Она сама служит сцене уже более 60 лет и прекрасно знает этот мир.
Каллас в спектакле – это еще и слабая, сломленная любовью и ненавидящая себя за это несчастная женщина. "Как я могла доверять тебе больше, чем своему голосу?!" – обращается она в письме к своему любовнику-миллиардеру Аристотелю Онасиссу, который в итоге женился на вдове президента США Жаклин Кеннеди. "Это была роковая встреча, – говорит о своей героине Людмила Максакова. – Мария споткнулась на этом Аристотеле. Эти две глыбы столкнулись и уничтожили друг друга".
Но эта постановка – не биография великой певицы. Основные вехи ее биографии – дебют в оккупированных немцами Афинах, триумф в "Метрополитет-опера", первые партии в "Аиде" Верди и "Норме" Беллини, освистание публикой, потеря голос и уход со сцены... Создатели стремились показать силу и слабость актера, его внутренний мир. И звучащие на сцене в это время записи партий Каллас из произведений Беллини, Верди и Пуччини – идеальный фон.
Сама Людмила Максакова не поет. Она и грает Каллас той поры, когда та уже не выходила на сцену. Зато прекрасно поют молодые артисты вахтанговского театра – Мария Волкова, Евгения Ивашова, Алексей Петров. Причем у них такие мощные поставленные голоса, что кажется, будто это как минимум выпускники консерватории, а то и солисты оперного театра. Оказалось, за месяц интенсивных занятий вокалом удалось достичь таких результатов.
И Людмила Максакова рада, что у ее любимого театра есть такое славное будущее. Огорчает ее лишь одно – личного характера! – обстоятельство.
"Для меня сегодня любой выход на сцену – это уже радость, – сказала она корреспонденту "Дни.ру" после премьеры. – Потому что, к сожалению, все мои товарищи, с которыми я проделала довольно длинный путь, они все на небесах уже, и некому порадоваться за меня, и не с кем разделить сегодня радость премьеры. Это грустно Но об этом и мой спектакль".