Ирина Фомина знакома с Ириной Стерховой очень давно. "Я пришла в школу в подмосковном Жуковском в шестом классе и сразу сблизилась с Ирой, – рассказала Фомина. – Училась она, как сейчас помню, средне – на три и четыре. У меня до сих пор хранится фотография нашего выпускного вечера, на которой мы запечатлены вместе".
После школы Фомина пошла учиться на экономиста в Московский авиационный институт, а ее подруга стала медсестрой. "Потом наши пути как-то разошлись, – вспомнила Ирина. – Снова мы встретились уже на 30-летии выпуска. На торжественный вечер она пришла с Сергеем Захаровым и всем его представляла как своего мужа. В ту пору они уже жили в Котельниках. Они без конца целовались, не стеснялись своих чувств. И лишь когда Сергей погиб, мы все, ее бывшие одноклассники, узнали, что симпатичный мужчина был ее сожителем, но не законным мужем".
Многие, включая рязанскую семью Захарова, называют Стерхову самозванкой. Якобы у него была официальная жена Маргарита. Фомина с такой постановкой вопроса не согласна.
"Она не мошенница, не аферистка. С Захаровым действительно хотела оформить законный брак, и он был в состоянии развода со своей законной женой, с которой давно не жил, – рассказала Ирина. – К тому же и до Маргариты, как я слышала, у него была жена, так что любвеобильный оказался мужик".
Вечером 8 июня Стерхова стала волноваться, что ее работавшего водителем-курьером гражданского мужа долго нет. На звонки он не отвечал. По телевизору Ирина увидела аварию...
"Не знаю, как они жили, но общие знакомые рассказывали, что Сергей в Ирине души не чаял, обеспечивал всем и ее, и ее уехавшую в Китай дочь от другого мужчины. Сдувал пылинки, холил и лелеял, – заверила Фомина. – Зная ее характер, думаю, никаких денег и извинений она никогда не примет от убийцы своего возлюбленного. Ира всегда была независимой и гордой".