Талант Караченцова проявился в юные годы. Николай с первого раза поступил в Школу-студию МХАТ – таким успехом мог похвастаться далеко не каждый советский актер. Караченцов был одним из лучших студентов, и по окончании вуза его распределили в Театр Ленинского комсомола, где артист служил всю жизнь.
Его самым большим успехом на сцене "Ленкома" стала роль графа Резанова в легендарном спектакле Марка Захарова "Юнона и Авось". Рок-опера стала такой популярной, что в 1983 году была создана телевизионная версия. Ее увидел знаменитый Пьер Карден, и вскоре труппа отправилась в европейское турне. Караченцов выступал на лучших театральных подмостках США, Германии и Голландии.
Но всесоюзная слава пришла к артисту еще раньше. В 1977 году он получил роль в музыкальной комедии Яна Фрида "Собака на сене" – сыграл маркиза Рикардо, влюбленного в графиню Диану. Партнерами Караченцова на съемочной площадке стали такие звезды советского кино, как Михаил Боярский, Маргарита Терехова, Игорь Дмитриев, Армен Джигарханян.
Несомненным успехом актера можно назвать роль ковбоя Билли Кинга в комедии-вестерне Аллы Суриковой "Человек с бульвара Капуцинов". В этой ленте его партнером был блистательный Андрей Миронов.
Также Караченцов запомнился по работе в картине "Дежавю". Здесь он предстал в роли Японца, одесского подручного американского гангстера.
Активно снимался Караченцов и в 2000-е годы. Любители разгадывать головоломки наслаждались сериалом "Досье детектива Дубровского". В истории о частном сыщике талантливый актер исполнил главную роль.
Народного артиста России Николая Караченцова не стало 26 октября. Ему было 73 года.